消泡劑的作用就是破壞泡膜的彈性。由于泡膜表面吸附表面活性劑，使表面張力降低。所以泡膜受到局部壓力后，在該處泡膜局部變薄的同時，該處會因表面活性劑變稀薄而導致表面張力升高。正是因為新生的表面與原來的表面之間有了表面張力之差，使得泡膜受外界沖擊變薄時，產生了彈性恢復力，泡膜才得以不破，起到了穩泡的作用。
　　倘若我們設法破壞這種彈性，就能破壞泡沫的穩定性。當消泡劑添加到泡沫體系中，會向氣液界面擴散，使具有穩泡作用的表面活性劑難以發生恢復膜彈性的能力。