洗滌助劑的作用   
　　a、整合金屬離子的作用
    洗滌劑中含有各種金屬離子，其中以鎂、鈣等硬水離子對表面活性劑的洗滌作用危害很大，它使肥皂成為鈣皂而失去去污力，并形成難以去除的鈣垢使烷基苯磺酸鈉的溶解性降低，使多種表面活性劑在硬水中的去污力都明顯下降。為了軟化硬水，抑制鈣、鎂離子對表面活性劑洗滌作用的不良影響，為把污垢成分中含有的金屬離子如鋁、鐵等離子結合成不易解離的水溶性絡鹽，在洗滌劑配方中要加入有螯合作用的助洗劑，如三聚磷酸鈉、檸檬酸鈉、酒石酸鉀鈉都是螯合劑。螯合劑的作用在于既可以減少水的硬度，又可以把原來帶負電的物質如纖維和帶負電的污垢粒子間起橋梁作用的金屬陽離子螯合形成可溶性的穩定絡鹽以破壞被洗物質上污垢之間靜電結合，從而使污垢易于解離；分散而被去除 (有關整合劑的概念將在化學清洗中介紹)。   
　　b、堿性介質作用
    表面活性對洗滌劑中常加入一些顯堿性的物質作洗滌助劑，保持洗滌液的pH值在堿性范圍，可以提高表面活性劑對污垢特別是油性污垢的洗凈能力i多種表面埔活性劑的去污能力都受pH值的影響，而在堿性介質中去污能力較強。另一方面油脂污垢噌中含有30%左右的游離脂肪酸，在洗滌劑中加入一定量堿，可以與脂肪酸反應生成肥皂，有利于把油脂乳化、分散達到去污目的，因此在工業清洗的金屬材料脫脂清洗時常需加入顯堿性的洗滌助劑發揮堿性介質的作用。以這種目的加入的洗滌助劑有碳酸鈉、三聚磷酸鈉和硅遏酸鈉等。碳酸鈉的堿性作用較強，缺點是有時它會與水中鈣離子生成碳酸鈣沉淀。而各種磷；B酸鹽和硅酸鹽它們耐硬水性能好在水中還能形成活性膠體因此使用效果較好。 
　　c、活性膠體的吸附分散作用
    把物質分散在水中形成由幾十到幾百個分子聚集形成的分子聚集體(其顆粒大小在100—1nm之間)叫膠體。膠體粒子分散在水中得到的體系叫溶膠。由于膠體粒子非常小，總表面積非常大，而且表面常帶有凈電荷，因此膠體粒子表面有很強，I的吸附作用，可吸附污垢粒芋使它們穩定地分散在水中。由于從清洗物體表面上分散解離下來的污垢能被牢牢地吸附在這些膠體粒子表面，從而防止污垢再沉積到已被洗凈的表面起到防止再污染的作用。無機鹽中的硅酸鹽和聚合磷酸鹽在水中都可形成膠體，水溶性高分子化合物如羧甲基纖維素在水中也有形成膠體的傾向。因此加入這些洗滌助劑可以發揮活性膠體，吸附作用提高表面活性劑的去污能力。   
　　d、增強表面活性劑的表面活性作用
    氯化鈉和硫酸鈉等中性電解質鹽類本身并沒有洗滌能力，但它們加入表面活性劑水溶液中會促進表面活性劑臨界膠束濃度的降低，促進膠柬形成、表面活性的提高，有使表面活性劑水溶液的表面張力降低，使表面活性劑在污垢和清洗物體表面的吸附能力增強，從而使表面活性劑的洗滌能力提高。   
　　e防止污垢再沉積的作用
    曾述及硅酸鈉、三聚磷酸鈉和羧甲基纖維素在水中形成活．性膠體可以吸附污垢并防止污垢再沉積，另外由于這些活性膠體帶有負電荷，當它們分別吸附在物體表面和污垢上時，加大了物體表面和污垢之間的靜電斥力，這些作用都起到防止污垢再沉積到洗凈物體表面的作用。
洗滌助劑有以上一種或幾種作用，其中尤以三聚磷酸鈉的作用極大，性能好而且是常用的一種洗滌助劑。凡是含有三聚磷酸鈉等磷酸鹽的洗滌劑都叫有磷洗滌劑。